A relação entre alimentação e câncer é um tema amplamente estudado na medicina e na nutrição. No entanto, é fundamental esclarecer que nenhum alimento isolado é capaz de causar câncer. O desenvolvimento da doença é multifatorial e envolve uma combinação de fatores genéticos, ambientais e de estilo de vida. No entanto, certos padrões alimentares podem aumentar ou reduzir o risco da doença.
Alimentos que podem aumentar o risco de câncer
Diversos estudos indicam que alguns alimentos, quando consumidos em excesso ou preparados de determinadas formas, estão associados a um maior risco de desenvolvimento de câncer. Veja alguns exemplos:
- Carnes processadas: Embutidos como salsicha, presunto, linguiça, bacon e salame contêm conservantes como nitritos e nitratos, que podem formar compostos cancerígenos no organismo. A Agência Internacional de Pesquisa em Câncer (IARC), ligada à Organização Mundial da Saúde (OMS), classificou o consumo de carnes processadas como carcinogênico para humanos (Grupo 1), com evidências de relação com o câncer colorretal.
- Carnes vermelhas em excesso: O consumo frequente de carne vermelha (bovina, suína e ovina) também foi associado a um risco aumentado de câncer colorretal. A recomendação da OMS é moderação no consumo, priorizando métodos de preparo mais saudáveis, como cozimento e assamento, em vez de frituras ou grelhados em altas temperaturas.
- Alimentos ultraprocessados: Produtos industrializados ricos em aditivos, gorduras trans, açúcares e conservantes também são motivo de preocupação. Estudos sugerem que uma dieta baseada nesses alimentos pode aumentar o risco de câncer, especialmente o colorretal.
- Bebidas alcoólicas: O consumo regular de bebidas alcoólicas está associado a um maior risco de vários tipos de câncer, incluindo câncer de fígado, esôfago, boca e mama. O etanol é metabolizado em acetaldeído, um composto carcinogênico para o organismo.
- Alimentos ricos em acrilamida: A acrilamida é uma substância que se forma em alimentos ricos em carboidratos quando submetidos a altas temperaturas, como batatas fritas, biscoitos e torradas. Estudos apontam uma relação entre esse composto e danos ao DNA, podendo aumentar o risco de câncer em longo prazo.
Alimentos que ajudam a reduzir o risco de câncer
Por outro lado, uma alimentação equilibrada e rica em alimentos naturais pode ter um efeito protetor contra o câncer. Alguns exemplos incluem:
- Frutas e vegetais: São fontes de fibras, antioxidantes e compostos bioativos que ajudam a reduzir inflamações e neutralizar radicais livres, contribuindo para a prevenção do câncer.
- Grãos integrais: Alimentos como aveia, arroz integral e quinoa são ricos em fibras, que auxiliam na saúde intestinal e reduzem o risco de câncer colorretal.
- Peixes ricos em ômega-3: O ômega-3, presente em peixes como salmão e sardinha, possui propriedades anti-inflamatórias e pode ajudar na prevenção de tumores.
- Chá verde: Contém catequinas, compostos com potentes efeitos antioxidantes e anticancerígenos.
Nenhum alimento isolado causa câncer, mas padrões alimentares podem influenciar significativamente o risco da doença. Para reduzir os riscos, é fundamental manter uma dieta equilibrada, rica em alimentos naturais e pobres em ultraprocessados, carnes processadas e bebidas alcoólicas. A prevenção do câncer passa por hábitos saudáveis, incluindo boa alimentação, atividade física regular e evitação de substâncias nocivas ao organismo.
Dra. Juliana Lorenzoni Althoff
Diretora Técnica Médica – CRM 12765 | RQE 6239